Als interim-directielid bij Pon Automotive heeft hij eind 2009 een prima, maar drukke job op waardoor hij z’n kinderen niet ziet opgroeien. ‘s Avonds thuis eten zit er niet in. En dat knaagt. Als telg uit een echt Bolswarder ondernemersgezin heeft hij bovendien die drive om een eigen bedrijf tot een succes te maken.
Na acht jaar ‘heel hard buffelen’ staat Poedercoating Bolsward inmiddels stevig op de kaart. Net als zijn firma develgencoater.nl trouwens. Omzetstijgingen van 60 tot 70% zeggen genoeg. Het bedrijf is snel gegroeid en zit nu met 18 werknemers verspreid over 8 locaties op bedrijventerrein De Marne in Bolsward. ,,Dit werkt niet’’, is de nuchtere constatering van Kroontje. ,,We gaan nieuw bouwen.’’
Slechts vier straten verder verrijst nu in fases een nieuw bedrijfspand waar de productie kan worden verdubbeld dankzij twee grote moffelovens van tien en een ‘kleinere’ van zes meter.
In die ovens smelt het polyesterpoeder bij 180 graden tot een keiharde, kras- en slijtvaste duurzame laag, die elk metaal beschermt. Tot wel 25 jaar. Veel langer dan de traditionele laktechnieken. ,,Bovendien zijn dat chemische processen terwijl poedercoating een natuurlijke reactie is en daardoor veel, veel minder belastend is voor het milieu. Juist dat aspect wordt steeds belangrijker.’’
En wat wordt dan zoal voorzien van zo’n dun maar oersterk laagje polyester? ,,Alles wat van metaal is gemaakt. Landbouwwerktuigen, hekken, steps, velgen voor auto’s en motoren, stockcarframes, maar ook kleine klemmetjes voor markiezen of trussen voor podia. In bijna alle kleuren. We pakken alles aan, van klein tot groot, inmiddels voor 46 branches.’’
Net zo enthousiast als hij is over de toekomst van poedercoating is Eric Kroontje over zijn medewerkers van wie een aantal vanuit een Wajong-uitkering bij hem een vaste aanstelling kreeg. ,,Het zijn jongens die elders vaak stranden, maar het hier enorm naar hun zin hebben. Dat krijg ik terug op allerlei manieren: een kaartje, een knipoog of een klap op m’n schouder. Machtig werk!’’
