Recent heeft een regeerakkoord tussen partijen PVV, VVD, NSC en BBB een verhoogde kansspelbelasting van 37,8% voorgesteld. Hierdoor zou onze staatskas in theorie jaarlijks €202 miljoen aan extra kansspelbelastingbijdragen krijgen.
Momenteel ligt de belasting op 30,5%, wat een robuuste verhoging van meer dan 7% zou betekenen indien de overeenkomst zou worden geïmplementeerd.
Hoe reageren de getroffen partijen hierop?
De gokindustrie zelf was uiteraard niet te spreken over deze nieuwe regel en wees op de gevaren die komen kijken bij het creëren van een steeds ongunstiger klimaat voor legale gokexploitanten in Nederland.
De beste online casino’s volgens Techopedia casino experts bevinden zich momenteel zelfs niet in Nederland, want bij het buitenlandse aanbod kunnen Nederlandse spelers rekenen op een vergelijkbare mate van consumentenbescherming, bovenop talrijke aanzienlijke voordelen zoals hogere bonussen, meer betaalmethoden en meer casinogames.
De NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie) sprak zich in duidelijke termen uit over dit regeerakkoord. Directeur Peter-Paul de Goeij zegt dat “de voorgenomen verhoging van het belastingtarief de levensvatbaarheid van de legale Nederlandse kansspelmarkt in gevaar brengt”.
Hij wijst ook op het feit dat de groei van de Nederlandse kansspelmarkt reeds is afgevlakt en dat kanalisatie onder druk staat. Het voornemen de formerende partijen zal volgens hem leiden tot een nog verdere verschraling van het legale kansspelaanbod, want illegale partijen moeten geen belastingen betalen en moeten zich niet houden aan maatregelen zoals de zorgplicht en andere restricties.
De NOGA is dus duidelijk van mening dat dit regeerakkoord de beoogde budgettaire winst voorop stelt, maar dat dit niet kan opwegen tegen de maatschappelijke schade die zal ontstaan door Nederlandse consumenten steeds meer richting offshore casino’s te drijven.
Op korte termijn zou het regeerakkoord dan wel goed zijn voor de staatskas, maar op lange termijn zou het een blijvend negatief effect hebben.
Hetzelfde sentiment wordt geuit in een verbijsterde reactie van VAN Kansspelen, een Nederlandse brancheorganisatie voor gereguleerde kansspelaanbieders. VAN Kansspelen liet weten dat deze verhoging de weg vrij zou maken voor “illegaal en risicovoller gokken, criminaliteit, ondermijning en gokverslavingen, met alle maatschappelijke kosten van dien en op den duur juist minder belastinginkomsten.”
De organisatie gaat verder en wijst op het feit dat legale aanbieders van casino’s al jaren grote verliezen draaien met omzetten die met 29% zijn gedaald. Een recent rapport van de KPMG (een extern auditbureau) gaf aan dat een procentpunt verhoging van de kansspelbelasting kan leiden tot wel 20% extra verlies, waarmee een verhoging van 7% een de facto einde zou maken aan het gereguleerde aanbod.
VAN Kansspelen-voorzitter Henry Meijdam gaf in duidelijke termen te verstaan dat dit “maatschappelijk totaal onverantwoord” is, want het zal onvermijdelijk leiden tot “grote problemen en kosten rond veiligheid en zorg.”
De genadeslag?
Zoals uit reacties van brancheverenigingen en externe auditbureaus kan worden opgemaakt, zou deze verhoogde kansspelbelasting wel degelijk het einde kunnen betekenen van het legale kansspelaanbod in Nederland.
Sinds 2019 heeft Nederland een legaal gokaanbod met de Kansspelautoriteit als toezichthouder en licentieverstrekker. In het begin was de legale gokmarkt in Nederland een enorm succes en met gigantische groei en lof van spelers werd het zelfs een van de meest toonaangevende gokmarkten in Europa.
Door de jaren heen vond de regering het echter nodig om steeds meer restricties in te voeren en in de vrijheid van zowel spelers als de legale casino’s te snoeien.
Zo werden promoties en bonussen enorm beperkt (zowel in grootte als in diversiteit), moeten casino’s verplicht het CRUKS raadplegen, mogen bepaalde enorm populaire casinogamefeatures (zoals Autoplay en Bonus Buy) niet geactiveerd worden, moeten spelers zich verplicht identificeren, enzovoort.
In juli 2023 ging ook een verbod op ongerichte reclame van kracht, waarbij massareclame via televisie, radio en andere vormen verbannen werd, evenals sportsponsoring. Recent ging de overheid nog een stapje verder en nu zal gerichte reclame ook verboden worden. Als casino’s geen reclame meer mogen maken, is het duidelijk dat ze minder spelers zullen aantrekken, wat nog meer in hun omzet zal snoeien.
Maar wat wellicht de genadeslag voor de legale Nederlandse gokindustrie zal zijn, is het verbod op online slots (gokkasten), een motie die werd ingediend door kamerlid Michiel van Nispen (SP).
Slots zijn veruit de populairste casinogames ter wereld en als deze verboden worden bij het legale aanbod, lijkt het een logisch gevolg dat talrijke spelers hun heil zullen zoeken bij buitenlandse casino’s waar ze hun favoriete games nog steeds kunnen spelen. Brancheverenigingen tekenden zoals verwacht dan ook fel verzet aan tegen deze motie. Hoewel er in het huis positief over het verbod is gestemd, is het nu aan Franc Weerwind, de Nederlandse minister voor Rechtsbescherming, om de wet te herzien en te beslissen of de wijzigingen worden goedgekeurd.
